Un resumen de esta reunión más importante sobre el cambio climático es: Los más de 200 países reunidos en Dubái para la COP28 llegaron a un acuerdo que marca un «histórico» alejamiento de los combustibles fósiles, pero sigue siendo insuficiente para evitar los peores impactos del cambio climático. Esto nos dice que no podemos depender de los gobiernos de los países para imponer regulaciones que nos ayuden a alcanzar el objetivo de un aumento máximo de la temperatura de 1,5°C, o incluso 2,0°C, para 2050. Todos debemos tomar esta situación en serio y participar en acciones que nos lleven al objetivo.

Uno de los mayores contaminantes de la atmósfera son nuestros automóviles. Aunque las ventas de vehículos eléctricos (EV) están aumentando rápidamente, es posible que no sea suficiente para ayudar a alcanzar nuestro objetivo. Incluso si el crecimiento de las ventas aumentara de manera aún más significativa, es posible que no podamos manejar todos los requisitos de carga. Deberíamos avanzar hacia un mayor uso de vehículos eléctricos a un ritmo más lento para poder manejar todos los requisitos de carga. Mientras tanto, la industria automotriz debería concentrarse en producir motores de combustión interna (ICE) más eficientes en energía, lo que también reducirá la tasa de emisiones de carbono. No es necesario que un porcentaje tan grande de estadounidenses conduzca grandes SUV, o similares, muchos de los cuales son fabricados en plantas de ensamblaje de camiones, ya que los vehículos producidos en plantas de camiones no están obligados a cumplir con los estándares de Economía de Combustible Promedio Corporativo. No necesitamos conducir estos grandes automóviles cuando uno más pequeño será suficiente. Mi primer automóvil fue un sedán de cuatro pasajeros de 1961 que recorría 40 millas por galón (mpg), y la tecnología ha mejorado tanto que alcanzar economía real no debería ser un problema.

Otra recomendación de automóviles es optar por más automóviles híbridos, que son más económicos que los EV mientras aún reducen las emisiones de carbono. Los automóviles híbridos consumen gasolina pero pueden obtener de 50 a 60 mpg cuando no usan la batería eléctrica. La batería híbrida es mucho más pequeña que la batería EV y, por lo tanto, requiere muchos menos metales preciosos para producir. De hecho, con el requisito de metales preciosos para una batería EV, puede producir 17 baterías híbridas.

La industria de la aviación se está moviendo hacia emisiones bajas con combustibles de aviación sostenibles producidos por empresas como LanzaJet. Formula 1, un fabricante de autos de carreras, producirá autos en 2025 que funcionarán con un combustible sostenible sin carbono. Esto es algo que la industria automotriz podría adoptar pero puede necesitar modificar los motores.

La industria de la construcción también es un importante contaminante de emisiones de carbono, principalmente en requisitos de calefacción y energía. Para reducir estas emisiones, se debe aprobar una regulación de que toda nueva construcción de edificios, comerciales, industriales y residenciales, debe adherirse a los estándares LEED. Estos estándares no solo reducen el consumo de energía, sino que también proporcionan otros beneficios ambientales como la eficiencia del agua, el uso de materiales sostenibles, la calidad del ambiente interior y la innovación en el diseño. Hoy en día, el aumento en el costo de lograr los estándares LEED es mínimo ya que muchos de estos estándares se han adoptado como normales. Cualquier ligero aumento en el costo se recupera generalmente en unos pocos años como resultado del ahorro en costos de servicios públicos. La industria de la construcción también debe considerar cumplir con los estándares del Desafío de Edificios Vivos (LBC), lo que hará que el edificio sea aún más sostenible. El LBC sigue la ciencia de la naturaleza para establecer cómo se debe desarrollar un edificio. Uno de los objetivos es tener un edificio de neto cero, uno que pueda operar produciendo más energía de la que consume. Esto ciertamente ayudará a cumplir los objetivos de cambio climático.

Además de reducir las emisiones de carbono, otro problema ambiental es el consumo excesivo de nuestros recursos naturales. Actualmente estamos usando el equivalente a 1,7 tierras para satisfacer las necesidades de nuestra creciente población. Deberíamos considerar seriamente un aumento rápido en la agricultura urbana, también llamada agricultura vertical. Con tantos edificios vacíos hoy en día debido a que más personas trabajan desde casa, estos edificios deberían convertirse en una «granja» para cultivar frutas y verduras. Esto aliviaría la presión de las tierras agrícolas del mundo para proporcionar toda la comida para el mundo.

Además de aumentar la disponibilidad de alimentos, las granjas urbanas tienen muchos otros beneficios. Empleando la ciencia de la hidroponía, la cantidad de agua necesaria para las plantas sería aproximadamente del 10% de la utilizada en los campos agrícolas que hoy consumen alrededor del 60% del agua dulce disponible en el mundo. La temporada de crecimiento también aumentaría a 12 meses en comparación con aproximadamente tres meses para las tierras agrícolas en los EE. UU. Dado que California sola produce más del 70% de las frutas y nueces para todo los Estados Unidos, piense en el transporte requerido para llegar a sus clientes. Con una granja urbana, el mercado de alimentos frescos estaría en el primer piso del edificio en una gran ciudad donde vive la mayoría de los clientes.

Todos debemos tomar en serio el cambio climático y otros problemas ambientales, y no esperar a que los gobiernos establezcan los estándares para un planeta más habitable. Esto se está convirtiendo en un problema más serio para las futuras generaciones.